Formatia s-a infiintat in anul 1991. Membri formatiei sunt din Bristol, Marea Briatania, si au ales sa boteze fomatia dupa oraselul Portishead, aflat langa Bristol, unde s-a nascut Geoff Barrow. Componentii formatiei sunt Geoff Barrow si Beth Gibbons.

Trupa a fost printre primele care au popularizat trip-hopul in S.U.A. In muzica lor imbina elemente de jazz si acid house cu muzica slow. Au inceput prin lansarea unui film de scurt metraj, To Kill a Dead Man, a carui coloana sonora a fost cantata de ei. Filmul era o introducere la filmele de spionaj din anii '60. Imediat au semnat cu o casa de discuri si in 1994 au produs albumul Dummy, cu chiatristul Adrian Utley. Singleurile Glory Box si Sour Times au avut un mare succes in Marea Britanie si S.U.A.

In 1997 lanseaza al doilea album, Portishead. Formatia a fost folosita pentru acompaniament pentru multe produse media. In anul 2005, Portishead au aparut pentru prima oara live in sapte ani, la concertul de ajutorare a victimelor tsunami-ului din Asia, concert care s-a desfasurat in Bristol.

Geoff Barrow a mai cantat cu Massive Attack si cu Tricky. Canta la clape si la alte instrumente. S-a nascut pe 1 decembrie 1971 si spune depre muzica pe care o canta in Portishead ca dorea pur si simplu sa faca muzica interesanta si cantece adecvate care sa ocupe un loc decent in colectiile de discuri ale oamenilor.

Beth Gibbons este solista formatiei. S-a nascut pe 4 ianuarie 1965. Cand l-a cunoscut pe Geoff, Beth canta in puburi.In prezent solista lucreaza si la proiecte independente de formatie, a lucrat cu Paul Webb, iar in primavara lui 2005 i s-a propus sa cante pe coloana sonora a filmului francez L'Annulaire. In octombrie 2002 a scos albumul Out of Season, impreuna cu Paul Webb.

Albume:

• Dummy (Mysterons, Sour times, Strangers, It could be sweet, Wandering star, It's a fire, Numb, Roads, Pedestal, Biscuit, Glory box);
• Portishead ( Cowboys, All mine, Undenied, Half day closing, Over, Humming, Mourning air , Seven months, Only you, Elysium, Western eyes).