Cliff Burton este considerat unul din cei mai mari chitaristi din istoria heavy-metalului. A fost basist la Metallica. 
     S-a nascut pe 10 februarie 1962, in Castro Valley, California. Primul sau instrument a fost pianul. La 6 ani incepe sa cante la pian, iar la 14 canta la chitara bass in diverse formatii locale. Repeta in fiecare zi la chitara intre patru si sase ore. Dupa terminarea liceului a urmat cursuri de muzica la colegiu.
     In 1982, dupa plecarea lui Ron McGovney din Metallica, Burton se alatura celor de la Metallica. In turneele trupei, Burton asculta intotdeauna  The Misfits, Pink Floyd, Thin Lizzy, monopolizand casetofonul celorlalti. 
     Cliff a avut o mare influenta asupra stilului celor de la Metallica. Avea foarte bune cunostinte teoretice de muzica, pe care le-a aplicat in cantecele formatiei. L-a invatat cate ceva din ce stia si pe James Hetfield. 
     Era pasionat de cartile horror ale lui  H.P. Lovecraft, iar aceasta pasiune a oferit formatiei Metallica o paleta larga de teme pentru versurile lor. A fost co-autor la cantece precum Master of Puppets, Orion, For Whom The Bell Tolls, si Fade to Black. Pe albumul Kill 'Em All are un solo remarcabil, (Anesthesia) Pulling Teeth, in care ies in evidenta stilul sau unic si calitatile de basist. 
      Pe 27 septembrie 1986, in timpul unui turneu in Europa, autocarul trupei are un accident, iar Cliff Burton moare strivit de autocarul in care circulau. Cliff Burton a fost incinerat, iar in timpul incinerarii a fost pusa melodia Orion. 
      In 1988, Metallica scoate albumul ...And Justice for All. In onoarea lui Cliff, pe album nu s aude nici o chitara bass. Succesorul lui Burton in foarmatia Metallica, basistul  Jason Newsted, declara ca a simtit intotdeauna umbra lui Burton asupra lui si ca este foarte greu sa inlocuiasca pe cineva atat de bun ca el.